Criterion, Tükenmişliği Unutmadı… Ama İşte Bu, Beni Endişelendiriyor!

Criterion, IGN ile gerçekleştirdiği son röportajında, 30 yıllık serüvenini, Burnout ve Need for Speed’den Battlefield’ı yeniden canlandırmaya kadar olan yolculuğunu paylaştı. Stüdyo, Burnout’ın kimliklerinin önemli bir parçası olduğunu vurgularken geleceğinin Battlefield üzerinde yoğunlaştığını da kabul etti. Uygun bir şekilde, Criterion’un 30. yıl dönümü logosu, “Criterion: Bir Battlefield Stüdyosu” sloganını gururla taşımakta.

Kağıt üzerinde bu son derece mantıklı görünüyor. Battlefield 6, yıllar içindeki en büyük başarı hikayelerinden biri haline geldi. Birçok kişinin umudunu kestiği bir franchise’ı yeniden canlandırdı, Battlefield tarihinin en büyük lansmanını gerçekleştirdi ve serinin bir zamanlar Call of Duty’nin en büyük rakibi olma nedenini herkese hatırlattı. Battlefield hayranı olarak gerçekten çok mutluyum. Ancak Burnout hayranı olarak bu durum biraz acı verici.

Burnout unutulmadı. Sadece bekliyor.

İyi haber şu ki, Criterion köklerini tamamen terk etmemiş. Geliştiriciler, Burnout’ın mirasını ve serinin bugün var olan stüdyoyu nasıl şekillendirdiğini açıkça kabul ettiler. Kötü haber ise… bir franchise’ı hatırlamakla onu yaratmak aynı şey değil.

“Biz sadece Battlefield’a odaklanıyoruz.” – Rebecka Coutaz, Battlefield Stüdyoları Avrupa Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü

Gelecek için, Criterion Battlefield ile öncelikli olarak ilgilenmekte. Stüdyonun yetenekleri oraya yönleniyor, EA’nın yatırımı buraya kayıyor ve Battlefield 6’nın başarısını göz önünde bulundurursak, bu durumun uzun süre böyle devam etmesi muhtemel. Ve dürüst olmak gerekirse? Bu konuda bir şey söylemek zor. Battlefield artık kurtarılmayı gerektirmiyor. O çoktan kurtarıldı.

Son oyun, EA’nın stratejisinin işe yaradığını kanıtladı. Criterion’un araç kullanmadaki uzmanlığı, büyük ölçekli kaos ve ince ayarlanmış oyun deneyimi, Battlefield’ı yeniden başarılı hale getirmekte açıkça yardımcı oldu. İş açısından, bu ivmeyi iki katına çıkarmak muhtemelen EA’nın alabileceği en akıllıca karar. Ne yazık ki, bu da bir stüdyonun arcade yarışçılar yapmasını engelliyor.

Arcade yarışları sessizce kayboldu

Görüyorsunuz, Burnout, gerçekçi olduğu için efsane olmadı. Çok eğlenceli olduğu için efsane oldu. Trafigin ortasında mümkün olan en yüksek hızda uçmak, rakipleri bariyerlere fırlatmak, görkemli çarpışmaların yavaş çekimde nasıl geliştiğini izlemek ve kaza yapmak olimpiyat sporu gibi yanlarına almak… Bunların hiçbiri gerçek hayatı simüle etmiyordu. Tek isteği, oyuncuların en büyük gülümsemeleriyle oynamasıydı. Bu, yarış türünün giderek unuttuğu bir şey.

Bugün, neredeyse her büyük yarış oyunu gerçekçi bir his vermek istiyor. Araçlar daha gerçekçi davranıyor. Hasar modelleri giderek daha detaylı hale geliyor. Fizik motorları sürekli daha fazla gerçeklik peşinde evrim geçiriyor. Hatta Forza Horizon serisi, günümüzün en iyi gerçekçilik ve arcade oyun deneyimi arasında denge kuran oyunlarından biri olmasına karşın, hala lisanslı araçlar, mantıklı sürüş ve bir festival atmosferi etrafında dönüyor. Bu harika bir franchise, ama Burnout olmayı da hiç denemiyor. Ve bu tamamen okunabilir bir durum. Sorun şu ki, başka hiç kimse de bunu yapmak istemiyor.

Need for Speed, Unbound ile yenilik yapmayı istemeyi hak ediyor. Cesur cel-shaded sanat tarzı hoş bir değişiklikti ama görsel şıklığın altında birçok hayran, serinin altın çağının işlemesi kolay arcade sihrini tam anlamıyla yakalayamadığını hissetti. Bunun dışında Burnout yok oldu. MotorStorm, Blur, Split/Second gibi oyunlar kayboldu. Ridge Racer, sadece nostaljik bir anı haline geldi. Gerçek şu ki, farkında olmadan, eğlence uğruna kaosu kucaklayan daha az oyuna sahibiz.

Oyuncular hala kimliği olan oyunları seviyor

Ironik bir şekilde, son birkaç yıl gösterdi ki oyuncular her zaman gerçekçilik peşinde koşmuyor. Astro Bot, Balatro ve Clair Obscur: Expedition 33 gibi oyunlar, kişilik, yaratıcılık ve eğlenceyi fotogerçekçilik ya da simülasyon yerine sevdikleri için büyük bir başarı elde ettiler.

Burnout bunu sanayiden çok daha önce anlamıştı. Kimse onu sürüş deneyimini doğru bir şekilde yeniden yaratabilmek adına oynamıyordu. Rakipleri gelen trafiğe fırlatmak, görkemli kazaları tetiklemek ve mutlak kaosu kucaklamak asla eğlenceden vazgeçilmiyordu.

Need for Speed: Underground 2 ve Most Wanted (2005) için de durum aynıydı. Bu oyunlar, gerçekçi sürüşlerle hatırlanmıyordu. Onlar, ikonik soundtrack’leri, abartılı polis kovalama sahneleri, klişeleşmiş sokak yarışı hikayeleri ve her zaman heyecanı gerçeğin önünde tutan oyunu ile hatırlanıyor. Bu yüzden, yirmi yıl sonra bile hâlâ onlardan bahsediyoruz.

EA muhtemelen doğru kararı veriyor… ve bu nedenle acı tatlı bir durum

Açık olmak gerekirse, bu Battlefield’a yönelik bir eleştiri değil. Aslında, Battlefield 6, EA’nın doğru bir karar verdiğini kanıtlıyor. Criterion, serinin yeniden canlanmasında büyük bir rol oynamış durumda ve iş açısından bakıldığında en iyi stüdyolarından birinin en büyük başarılardan birine odaklanmasını sağlamak pek de eleştirilecek bir durum değil.

Ancak, değişim de o kadar belirgin ki. Battlefield, endüstrinin en iyi geliştiricilerinden birini kazanıyor, arcade yarışmalar ise birini kaybediyor. Criterion, Burnout’ın unutulmadığını ısrarla belirtse de buna gerçekten inanıyorum. Ama yıllardır “belki bir gün” lafını duyduğum için, o günün gerçekten gelip gelmeyeceğini merak etmemek elde değil.

Yanıldığımı umuyorum. Çünkü oyun dünyasının gerçekçi yarış oyunlarına ihtiyaç duyduğundan çok, eğlencenin ön planda olduğu stüdyolara ihtiyacı var. Burnout sadece hızlı arabalar sunmadı; bize kimlik, kaos ve modern yarış oyunlarında şaşırtıcı şekilde nadir hale gelen bir neşe sundu. Bu da geri getirilmesi gereken bir miras.