Nefret Ettiğim Bir Oyunu Neden Oynamaya Devam Ediyorum?
Yeni Yıl Arifesi, sabah saat 9’da alarmım çalıyor. Hızla kapatıp, yataktan çıkmadan önce kontrol ettiğim en çok kullandığım uygulamalara göz atmaya başlıyorum. Ancak ilk bakışım hava durumunu kontrol etmek, sosyal medya bildirimlerime bakmak ya da haberlere göz atmak olmuyor. Bunun yerine, günümün önemli bir kısmını şikayet ederek geçireceğim bir uygulamayı açıyorum: Pokémon Trading Card Game Pocket.
Ekim ayında çıkan bu ücretsiz kart toplama oyunu, zihnimde giderek daha fazla yer kapladı. Masum bir merakla başlayan bu süreç, öfkelendirici bir takıntıya dönüştü. Sürekli olarak, adeta dijital bir stres topu gibi bununla oyalanıyorum. Paketlerim olmadığında bile kart koleksiyonumda kaybolmuş gibi hissediyorum. Birçok Discord sohbetinde bulunuyorum; arkadaşlarım herkesin çekebileceği birkaç kartın ekran görüntülerini paylaşıyorlar.
Tüm bunlar, açıkça hoşlanmadığım bir oyun için yapılıyor.
Bu benim için yeni bir durum değil; uzun zamandır başımın belası olan oyun alışkanlıklarımın sonuncusu. Pokémon Trading Card Game Pocket gibi oyunlara neden tekrar tekrar yöneldiğimi düşündüm, özellikle de serotonin seviyem düştüğünde? Cevap, avcıcı oyun tasarımı ve gerçek insan bağlantılarının karmaşık bir ağı ve bu da beni oynadığım bazı oyunlarla ne istediğimi sorgulamaya yönlendiriyor.
Sonuçta ben de bir avcayım
Pokémon Trading Card Game Pocket ilk tanıtıldığında, onun çekiciliğini pek anlayamamıştım. Ücretsiz mobil oyunun gerçek hayattaki kart oyununu birebir yansıtmasını bekliyordum ama öyle olmadığını anladım. Trailers daha çok bir şey üzerinde yoğunlaşmıştı: toplama. Düzgün bir savaş sistemi olsa da, odak noktası tamamen booster paketlerini açmak ve dijital kart koleksiyonu biriktirmekti.
Kırmızı bayraklar hemen kalktı. Görünüşe göre nostaljik oyuncuları erken hediyelerle kandırmanın ve sonrasında onları mikro ödemelere yönlendirme
. Ben, böyle tuzaklara düşen biri değilimdir; bildiğim kadarıyla, ücretsiz bir oyunda asla para harcamadım. Bu oyunun tamamen göz ardı edebileceğim bir şey olduğunu düşündüm ve zamanımı sevdiğim diğer oyunlarla geçireceğim.
Yine de, çıkış gününde onu telefonuma indirdim. Kendime kolayca bir av olmadığımı kanıtlamak istesem de, çocukluğumdaki Pokémon sevgim kolayca sömürülebilir durumda. Yine de, cüzdanımı korumak için hazırlıklı gidip eleştirisel bir gözle oynadım. Kartlarımı çekerken klasikleri seyre daldım ama uygulamanın tamamen sabırsızlığı sömürme üzerine tasarlanmış olduğunu görünce yine eleştirel yaklaştım. Eğer bir kuruş harcamazsanız, günde yalnızca iki booster paketi açabilirsiniz. Kum saati, bekleme süresini kısaltmak için harcanabilirken, Wonder Picks, oyuncuların arkadaşlarının günlük çekimlerinden rastgele bir kart seçmesine izin veriyor. Bu, kart toplama hevesinin tadını almaya yetecek kadar oyun sunuyor, ancak bir gün boyunca yapacağınız çekimlerden tatmin edici bir şey hissettirmiyor. Burada mikro işlemler ve aylık abonelik ücretleri devreye giriyor ve oyunculara günde daha fazla paket açma imkanı sağlıyor.
Üç gün sonra, perdeyi biraz açmış gibi hissedip bırakmayı düşündüm – ama kaydolmaya devam ettim. McDonald’s’ta işlerin arkasını görmek gibi, tüpleri görüp ikinci bir Big Mac siparişi vermek gibiydi. Yavaş bir morfin damlası gibi, ilk başlarda aldığım birkaç anlık rahatlık beni rahatsızlıktan uzak tutabiliyordu. Bir paket açtığımda ve sahip olmadığım bir kart kazandığımda yüzümde hafif bir gülümseme beliriyordu. İlk portal kartımı, oyundaki en nadir olanlardan birini aldığımda, bir bodega’da sevinçle zıpladım. Tüm bunlar bana öyle bir tatmin sağladı ki, harika bir zaman geçirdiğime kendimi inandırmıştım.
Oyunla olan ilişkim çabuk kötüleşti – ve bu neredeyse tasarım gereği gibiydi. Topladığım kart sayısı arttıkça, günlük mutluluk anlarımın sıklığı azalmaya başladı. Uygulama, oyuncuları bilinmeyen kartlarla sürpriz yaparak mutlu ettiğinde en keyifli halindeydi, ama birkaç nadir kartı toplama çabasına dönüşünce hemen sevimsizleşiyordu. Aralık ayında, o eziyet dolu grind’a sıkı sıkıya kapıldım. Aynı kartları çekmekten ve tekrar eden etkinliklere katılmaktan sıkıldım, bu yüzden duracak dedim… Kanto Pokédex’imi tamamlayana kadar. Sadece bir Hypno ve Muk almam gerekli. Kolay değil mi?
Sonuçta ben de bir avcayım.
Haftalar geçtikçe şansım kalmadı. Sabahları gündüz, tesadüflerin benim lehime olmasını umut ederek uyanıyordum, ama 20. Helioptile’mle karşılaşıyorum. Bir sonraki 12 saat boyunca Wonder Picks’imi tazelemek için defalarca giriş yaparken hayvanların birinin slot makinesinde kazanılıp kazanılmadığına dair sabırsızca umutlanıyordum. Şansım yoktu. Umudum, gereken kartları nihayet almak için yeterli paket puanı kazanabilmekti, ancak bunun için her gün 10 puan kazanarak yolculuk ederek 300’e ulaşmam gerekiyordu.
Uygulamaya yeni bir booster paketi olan Mythical Island eklenince anlık bir rahatlama yaşadım, ama iki hafta içinde yine Kanto grind’a geri döndüm; artık yeni kartlar çıkmıyordu. Bunu biraz hafifletmek istedim ama uygulamanın rekabetçi moduna daldım, ama bu deneyim çabuk sinir bozucu hale geldi. Sürekli olarak birkaç çok güçlü desteyle karşılaşıyor, birçok kopyası olan ultra nadir kartlarla doluydu – muhtemelen bu oyun için para harcayan kişilerin kartlarıyla. Yalnızca hedefimi tamamlamadıkça zamanımın boşa gitmemiş gibi hissedeceğimi düşündüm.
Bu, Pokémon Trading Card Game Pocket gibi oyunların beni yapmak zorunda hissettiği tuhaf bir duruma dönüştü. Sabırsızlığım arttıkça, harcama olasılığım da artıyordu. Neden Premium Pass’a abone olmayayım ve günde ek bir paket kazanıyorum? Bu bana daha fazla fırsat ve paket puanı sağlayacak. Yoksa, gerçek parayla biraz Pokégold alıp paket açma bekleme süremi daha hızlı mı kısaltayım? Belki de iki kart daha uzun zaman boyunca beni peşinden koşturursa umutsuzca harcama yapmaya karar veririm. Ve bu işe yararsa, belki ileride daha fazla harcamaya açık olurum. Harcama yapmamaya karar verirsem? O zaman sadece hedefimi tamamlamak için daha uzun süre ilgilenmem gerekirdi.
Bir zamanlar eğlenceli olan şey, çok geçmeden bir alışkanlık haline geldi. Sonuçta ben de bir avcayım.
Çay saati dostluğu
Zaman geçtikçe, beni bu tür bir oyuna çeken şeyin ne olduğunu sorgulamaya başladım. Ücretsiz oyun tuzaklarına karşı bağışık olduğumu düşündüm, ancak bu doğru değil – bu duruma düşüren ilk Pokémon oyunu da değil. 2016’da Pokémon Go çıktığında, hemen uygulamayı indirip, oldukça sıkıldıktan sonra buldum. İlk hafta harika geçti, yeni yaratıkları yakalamayı çok keyifliydi ama koleksiyonum dolduğunda yine grind’a döndü. Yine de, gözlerim gidip gelirken aylarca oynamaya devam ettim.
Bir yıl önce Trading Card Game Pocket ile aynı güzergaha düştüm Pokémon Sleep ile. Gamified uyku uygulamasıyla ilişkim de hâlâ hissettiğim gibi. İlk birkaç ay yeni şeyler kazanırken kararlı bir sevinç veriyordu ve sonra tekrar bir tekdüzelikten kaçamayacak kadar derin bir bağ oluşmuştu. Kötü bir tesadüf olarak, bu alışkanlığı, Trading Card Game Pocket’i oynadığımdan beri kırmayı başardım. Boşluğu doldurmam gerekiyordu.
“Eğer sevmiyorsan, oynamayı bırak” demek kolaydır, ama bu o kadar basit değil. Her başarılı canlı hizmet oyunu, oyuncu tutma stratejisini bir bilime dönüştürmektedir ve her ücretsiz oyun, balinaları yakalamak için mükemmel bir tuzak yaratması gerekiyor. Bu, annemi 10 yıldır Candy Crush Saga bağımlısı haline getiren şeydir. Pokémon Trading Card Game Pocket’teki her booster paketi, renkli ödüllerle dolu bir slot makinesidir.
Fakat alışkanlığımı yalnızca sömürücü tasarımlara mal etmek basit olur. Uygulama beni öfkelendiriyor olsa da, çekim duyduğum başka yönler de mevcut. Birincisi, açık rutinlerin olduğu oyunları sevdiğimi kabul ettim. Günümün başını sevimli Celebi sanatına bakarak başlamak, sosyal medyada kaybolmaktan daha iyi bir değişiklik gibi görünüyor. Gecede 9’da ikinci çekimim; boşa geçen saatlerin üzerimden kayıp gitmemesi için güzel ve verimli bir yol haline geldi. Pokémon Sleep de benzer bir şekilde; oyuncular günde üç kez Snorlax’larına yemek verebiliyor. Her gün öğle yemeğinde arkadaşımı besleyip log girdiğimde, bir arada durmak ve yemek yeme hatırlatıcısıydı.
Oyunlarımın Destiny 2 gibi olması konusunda daha temkinliyim; bu MMO, yıllarca bana çok daha baskıcı bir şekilde takıldı. Günlük rutinime katacak bir oyuna sahip olmaktan keyif alıyordum ama sürekli güncellemeler ve uzun aktiviteler akşamlarımı birkaç saate yayabiliyordu. Diğer yandan, Trading Card Game Pocket’te yalnızca birkaç dakikalık süre geçirdiğim için gün boyu zihnimin dinlenmesine izin verebiliyorum.
Fakat daha da önemlisi, bu tür uygulamalara olan bağlılığım sosyal bir durum. Çıkışından beri, birçok hayat döneminde arkadaşlarımla bağ kurmanın bir aracı oldu. Lisede Pokémon oynamayı birlikte yaptığımız kişilerle bir araya gelmemizi sağladı ve günlük avlarımızı sergileyip nostaljik anılarımızı yeniden yaşamak için mükemmel bir fırsat sundu. Bu yılki Oyun Ödülleri’nin arasında en sevdiğim an, arkadaşımın ve benim, gecenin sıkıcı bir anında akıllı telefonlarımızı çıkarıp saatlik çekim yaptığımız zamandı. Arkadaşımın tam sanatlı Articuno EX’yi elde etmesi, o geceki birçok tanıtımdan çok daha heyecan vericiydi.
Şeyler değişse de, yakın arkadaşlarımla olan bağlarım aynı kalıyor.
Gerçek şu ki, sosyal oyun oynamayı özlüyorum. Gençken, Nintendo GameCube arkadaş grubum için harika bir birleştiriciydi. Sayısız etkinlik, Super Smash Bros. Melee turnuvaları veya F-Zero GX yarışları ile başladı. Yerel bölünmüş ekran, büyük ölçüde geçmişte kalmışken ve ben de arkadaşlarımla düzenli olarak çevrimiçi oyun oynamak için çok meşguldüm, boşluğu asenkron oyun deneyimleri ile doldurmak zorunda kaldım. Pokémon Trading Card Game Pocket’te eleştirecek birçok şey olsa bile, bu alanı özellikle iyi yürütüyor. Büyüleyici bir şekilde, tarih boyunca neredeyse kaybolan okul bahçesi paylaşımını yakalıyor. Kartlarımı arkadaşlarıma göstermem, onlarınkartlarını görmem ve tüm bunlar hakkında şikayet etmem; günümüze biraz ışık getiriyor, oyun ne olursa olsun.
Tüm bu düşünceleri yazmaya oturduğumda, bunların birçokını lise arkadaşlarımla paylaşıp Discord’da seslendirdim. Niye hala bu kadar toplama yapmaya meyilli hissettiğimi sorguluyordum ve bunun esasen etkili bir şekilde kötü bir oyun tasarımı olup olmadığını merak ediyordum. Uzun yıllardır tanıdığım bir arkadaş, bunun çocukken Pokémon oynamadaki halim olduğunu belirtti. Uzun gecelerde buluşup, her biri ayrı Game Boy Advance’de kendi oyununu oynardık. O, canavalarını savaş için EV eğitimi yaparken, ben Pokédex’imi tamamlama odaklıydım. Şimdi, yıllar sonra, o başka bir oyunda PVP’ye odaklanırken ben hala onları yakalamaya çalışıyordum. Her iki durumda da, oyun yalnızca ortak bir ilgi alanı üzerinden bir araya gelmek için bir bahane oldu. Şeylerin değişmesiyle birlikte, yakın arkadaşlarımla olan bağlarımın aynı kaldığını bilmek konfor verici.
Bazen bir oyun tatmin edici bir deneyimdir. Bazen, basit bir konuşma başlatıcısıdır. Pokémon Trading Card Game Pocket kötü bir oyun ama su sesi etrafında yeniden bağlantı kurmak için harika bir bahane.
